Vuurtoren Key West, Florida Poster

"Vuurtoren Key West, Florida" door Catherine Sherman. Hoewel de vuurtoren van Key West niet meer actief is, is het nog steeds een baken voor toeristen die deze levendige tropische culturele en literaire stad aan de westelijke punt van de Florida Keys bezoeken. Key West is het meest zuidelijke punt van de continentale Verenigde Staten. De vuurtoren van Key West werd in 1848 geopend ter vervanging van een vuurtoren uit 1825 die in 1846 door een orkaan werd verwoest. Barbara Mabrity werd in 1832 vuurtorenwachter in de oorspronkelijke vuurtoren na de dood van haar man en diende 32 jaar in beide vuurtorens. Ze overleefde de orkaan van 1846 die de eerste vuurtoren verwoestte, hoewel 14 mensen omkwamen die daar schuil hadden gezocht, waaronder zeven familieleden. De vuurtoren was nodig voor de Amerikaanse marine, die in 1823 een basis in Key West had gevestigd en nog steeds op het eiland actief is, en voor vissersvloten en koopvaardijschepen. De vuurtoren maakte het makkelijker om door de ondiepe, rifrijke wateren voor de Florida Keys te navigeren. Veel van de eerste bewoners van Key West werden extreem rijk door passagiers van scheepswrakken te redden en hoge tarieven te vragen voor het bergen van de goederen. Deze ondernemers, aangeduid als bergingswrakkers, bouwden veel van de mooie, grote, goedgebouwde huizen in Key West die vele zware stormen hebben overleefd. Toen de huidige vuurtoren van Key West werd voltooid, was deze 15 meter hoog met 13 lampen in reflectoren van 530 mm en stond hij op een terrein dat ongeveer 4,6 meter boven zeeniveau lag. Na een reeks verbeteringen bereikte de vuurtoren in 1894 zijn huidige hoogte van 30 meter boven zeeniveau. De toren is conisch en opgetrokken uit baksteen. In 1915 werd hij geautomatiseerd en in 1969 buiten gebruik gesteld. Nadat de kustwacht de vuurtoren van Key West in 1969 buiten gebruik had gesteld, werd hij overgedragen aan Monroe County en is nu een museum. Bezoekers kunnen de 88 treden naar de top beklimmen en het huis van de vuurtorenwachter bezoeken.